Как только я засел писать эту книгу, жизнь сама свела меня с настоящими героями батальона «Сомали». К счастью, среди старого состава нашли своих — ребята, которые выжили, не получили серьезных травм и продолжают защищать Родину.
С момента, когда я познакомился с штурмовиком Сергеем Ключниковым (позывной «Зеба»), мой круг знакомых значительно расширился. Зеба переехал в Москву и готовится к учебе в институте, и к нему часто заглядывают боевые товарищи. Так я и оказалась за одним столом с замечательным парнем по имени Саша Вечерка — позывной «Художник».
— Почему «Художник», — спрашиваю я у Зебы. — Рисует хорошо?
— Да нет, — отвечает Серега. — Саня просто аккуратный, педантичный и все делает с вкусом. Каждый момент его жизни представлен как произведение искусства. И на поле боя, и во время застольев.
Я смог это оценить сам, когда Саня пришел к нам не с пустыми руками. Он принес томленую баранину, которая просто таяла во рту, маринованный лук, узбекские лепешки, свежий салат из местных овощей и, конечно, фронтовые сто грамм. Все это было так изящно оформлено на столе, что напоминало натюрморт…
— Я родился и вырос в Ленске, — начинает рассказывать Художник. — Это маленький город на краю Якутии. Моих бабушку и дедушку в 60-х годах направили туда из Крыма на геологоразведку. Ленск — ворота алмазного края, всего в 270 километрах от Мирного, где добываются алмазы.
— Я всегда мечтал служить своему народу, — продолжает Саня. — Еще в шестом классе подавал документы в военное кадетское училище. По всем критериям я подходил, но наш военком решал иначе. Чтобы меня приняли, требовался взнос, неподъемная сумма для сироты и его опекунов. Но мы не сломались. Я уехал в Якутск и все равно получил образование.
— С 2014 года я не находил себе места, — говорит Художник, его голос трепещет от волнения. — Я видел, что на Донбассе происходит настоящий геноцид русского народа. С самого начала я стремился защитить свою землю, которая всегда была мне близка. Но бюрократия сдерживала меня. Позже я влюбился, женился и развелся — как у многих в наше время. Ничто уже не могло меня сдержать, и в 2021 году я связался с Зебой через социальные сети, и Серега помог мне попасть в «Сомали».
— Мы все встретились перед началом, как в итоге выяснилось, полномасштабной войны, — продолжает Саша. — 22 февраля 2022 года пришел приказ: мы выдвигаемся в сторону Мариуполя. 23-го числа мы собрались на заводе, вооружались и формировали группы. Я стал старшим стрелком в роте, под началом командира с позывным «Солдат» — легендарной фигуры из Славянска.
— Мы заходили на окраины Мариуполя второй группой, — вспоминает Художник. — Проходя внутрь, мы столкнулись с минными полями, распложенными в шахматном порядке. Казалось, пройти через это невозможно, но мы все-таки справились и вышли без потерь. За нами работали «грады», и мы видели поселок, который нужно захватить. Невероятное зрелище — такое можно увидеть только в кино! Взрывы, пламя, — настоящий ад!
— Мы вошли в первый дом и установились. Все, казалось, было под контролем, — продолжает Саня. — Я решил перекусить и пытался разогреть курицу с рисом. Но, выглянув в окно, я увидел врага — БМП «двойку», выезжающую за угол. Стрелок был без рубашки, и открывал огонь по нам. Я схватил автомат, стал стрелять, и тут уже и наша разведка подключилась с флангов. Мы его остановили, но в ответ он открыл огонь из 30-мм орудия. Все вокруг разлетелось в труху. Так мы потеряли нашего первого тяжелораненого, Рауля.
