Учёные сравнили процесс умирания с обратным рождением, чтобы лучше понять, что происходит с телом в последние часы жизни. Доктор Кэтрин Мэнникс, специализирующаяся на паллиативной помощи, отмечает, что как при рождении врачи помогают появиться на свет, так и в последние минуты жизни медики поддерживают, чтобы облегчить переход.
В этот период организм постепенно отключается: пропадает интерес к еде и воде, пищеварение ухудшается. Перед самой смертью может наступить короткий прилив сил — «второе дыхание». Человек ощущает бодрость, теряет боль, может вновь почувствовать аппетит. Это временное улучшение часто удивляет родных, но служит лишь кратковременной вспышкой перед угасанием.
В последние дни и часы человек больше спит, погружаясь в полудрёму. Организм экономит энергию, отказываясь от функций, требующих ресурсов. Переваривание пищи становится нагрузкой.
Сердце замедляет ритм, давление снижается, кожа становится холодной, ногти — синеватыми. Болевые ощущения снижаются благодаря защитным механизмам — выбросу гормонов стресса и эндорфинов. Человек погружается в бессознательное состояние, дыхание становится поверхностным и редким.
