В 2017 году жизнь Джейка Генделя из США кардинально изменилась. Сначала он чувствовал слабость, потом начались проблемы с координацией. Голос стал выше, а поведение напоминало состояние после инсульта. Врачи диагностировали острую токсическую лейкоэнцефалопатию — редкое заболевание мозга. Прогноз был неутешительным: потеря способности двигаться, затем — глотать, и в конце концов — кома.
Джейка подключили к аппарату ИВЛ, кормили через зонд. Он не мог говорить, моргать или двигаться. Персонал перестал с ним общаться, считая его «овощем».
Джейк осознал, как его воспринимают, и решил изменить ситуацию. Он начал «зарядку для мозга», напрягая мышцы, чтобы подать знак окружающим.
Однажды он услышал, как медсестры обсуждают его отключение от системы жизнеобеспечения. Это вызвало у него панику. На Рождество его перевели в обычную больницу, где врачи заметили признаки жизни.
После долгих попыток установить контакт, Джейк научился моргать и общаться с помощью доски с буквами. Затем начался долгий процесс восстановления. Спустя четыре года он вернул способность ухаживать за собой и делает всё для того, чтобы передвигаться с тростью.
Известно, что около трети пациентов, находящихся в коме, скорее всего, заперты в себе. Они могут говорить «внутри» и даже кричать.
